Del 1 al 7 de agosto se conmemora la Semana Mundial de la Lactancia Materna, una oportunidad para visibilizar la importancia de alimentar a los bebés con leche materna, pero también para hablar de los desafíos que muchas madres atraviesan y de la necesidad de que cuenten con información y acompañamiento desde el embarazo y después del nacimiento.
La leche materna es el alimento ideal para los recién nacidos. Aporta todos los nutrientes que el bebé necesita durante sus primeros seis meses de vida, fortalece su sistema inmunológico, reduce el riesgo de infecciones respiratorias y gastrointestinales y favorece un crecimiento y desarrollo saludables. Además, distintos estudios muestran beneficios a largo plazo para la salud tanto del niño como de la madre.
Pero amamantar no siempre resulta sencillo. Dolor, grietas en los pezones, dificultades en el agarre, baja producción de leche —real o percibida—, mastitis, cansancio, ansiedad o la necesidad de reincorporarse al trabajo son algunas de las situaciones que pueden dificultar la lactancia. Por eso, es importante dejar de lado la idea de que amamantar es un proceso «natural» que siempre ocurre sin inconvenientes.
En ese camino, el acompañamiento de profesionales como las puericultoras, además del equipo de salud, puede marcar una gran diferencia. Estas especialistas brindan asesoramiento para mejorar la técnica de amamantamiento, resolver dificultades frecuentes y ofrecer contención a las familias, favoreciendo que la experiencia sea más llevadera y respetuosa.
La lactancia también fortalece el vínculo afectivo entre la madre y el bebé. El contacto piel con piel, la mirada, el olor, la voz y el tiempo compartido durante cada toma favorecen el apego seguro y generan un espacio de contención emocional para ambos. Sin embargo, es importante recordar que el vínculo no depende exclusivamente de la lactancia: también puede construirse desde el cariño, la presencia y el cuidado cotidiano.
Otro aspecto fundamental es el cuidado de la salud de la madre durante este período. Una alimentación equilibrada, una adecuada hidratación y el descanso, en la medida de lo posible, contribuyen a su bienestar y favorecen el proceso de amamantamiento. Aunque la calidad de la leche materna suele mantenerse incluso cuando la alimentación no es perfecta, una buena nutrición ayuda a la madre a recuperarse del embarazo y el parto y a afrontar las mayores demandas físicas de esta etapa.
También es importante saber que algunas sustancias consumidas por la madre pueden pasar a la leche materna y llegar al bebé. El alcohol, la nicotina y otras drogas pueden afectar su desarrollo y su salud, por lo que se recomienda evitarlas durante la lactancia. Del mismo modo, si bien muchos medicamentos son compatibles con amamantar, otros requieren precauciones o incluso deben evitarse. Por eso, antes de iniciar cualquier tratamiento, incluso con medicamentos de venta libre, suplementos o productos naturales, es fundamental consultar con un profesional de la salud y no automedicarse.
La y recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida. A partir de esa edad, aconsejan incorporar alimentos complementarios adecuados y continuar con la lactancia hasta los dos años o más, siempre que la madre y el niño así lo deseen.
Durante esta semana, el mensaje principal es claro: promover la lactancia implica brindar información basada en evidencia, apoyo oportuno y respeto por cada realidad familiar. Porque cuando una madre decide amamantar, necesita una red que la acompañe para que ese proceso pueda desarrollarse de la mejor manera posible. Cuidar la salud de quien amamanta también es cuidar la salud del bebé, entendiendo que la lactancia es una experiencia que requiere tiempo, información y acompañamiento.